肖恩·斯托沃斯(J.D. 2008年，他在密苏里大学堪萨斯分校法学院(UMKC 法学院)一年级的近200名学生中，他是仅有的4名有色人种之一.

“我不知道是否有人意识到这是一件大事，直到你在第一年穿上这些鞋子, 你现在有那么多压力,斯托沃斯说. “然后再加上你是唯一的有色人种——这很难.”

尽管他说他在法学院有很多美好的回忆，他不会拿他的经历换任何东西, 斯托沃斯意识到他的经历可能是不典型的.

“我已经习惯了在一些地方，我可能是唯一的有色人种——可能是两三个人中的一个,他解释道. “我很幸运有很多黑人朋友、白人朋友和不同肤色的朋友. 但同时, 它对你来说永远是独一无二的, 当你是少数人中的一个或唯一的一个. 我没有糟糕的经历，但当你是房间里的“其他人”时，情况就不一样了.”

这种“不是”的感觉在像斯托沃斯这样的学生中尤其普遍, 谁是家里第一个上法学院的人.  这些第一代法律系学生中有许多属于少数族裔, 这通常会给他们的教育旅程增加额外的挑战. 他们所面临的挑战不会在他们进入校园的那一刻就消失.

斯托沃斯记得，他有时会在课堂环境中感受到一种独特的压力, 例如, 在讨论历史上的种族隔离案例时.

“当有一个问题涉及到种族问题时, 你的朋友和同学都把你看作是黑色的巨石,斯托沃斯说. “尽管我不介意表达我的观点, 这是一些额外的压力，可能有些人没有.”

斯托沃斯的经历使他开始了他持久的工作，打破那些使人们感到被排斥的障碍, 被边缘化的或“除…之外的.”

在他法学院的第三年, 斯托沃斯曾担任黑人法律学生协会主席. 他对法学院内部缺乏多样性感到沮丧, 斯托沃斯决定采取行动. 他联系了西班牙裔法律学生协会和亚裔美国法律学生协会的领导人，讨论了吸引和支持有色人种学生的解决方案. 斯托沃斯带领一小群学生领袖计划在堪萨斯城万豪乡村俱乐部广场举办宴会, 筹集了令人印象深刻的30美元,并在密苏里大学堪萨斯分校法学院设立了首个管道奖学金.

斯托沃斯说，他为自己发起了一年一度的学生奖学金而感到自豪，该奖学金帮助为有色人种创造了专门的机会.

他说:“作为这项努力的领导者，对我来说意义重大。. “能够把奖学金返还给其他像你一样的学生，让更多的人在课堂上看到更多(相似的)面孔，这对我来说是很特别的.”

高等教育中存在着包容和代表性的复杂问题, 但斯托沃斯表示，他对法学院多年来为增加多样性所做的共同努力表示赞赏. 这些努力包括成立一个新的校友多样性委员会和艾伦Y. 苏尼开放之门奖学金每年资助一名第一代法律系学生.

斯托沃斯说:“我认为学校在这方面做出了很大的努力. “我现在是密苏里大学堪萨斯分校法学院校友会的成员, 所以我当然可以证明(前)院长苏尼和院长格莱斯纳费因斯所做的努力. 他们和学生一起做了一些很棒的事情.”

斯莱德尔人, 路易斯安那州, 斯托沃斯在富裕的环境中长大, 气味, 一个以其跨文化和多语言遗产而闻名的地区的味道和声音.

斯托沃斯说:“我总是告诉人们，我非常幸运，因为我得到了两个世界的好处。. 一方面, 我在新奥尔良的郊区长大, 所以我能够在一个不以教育出名的州的一个较好的教区上一些较好的学校. 同时, 我离那里很近，可以参与路易斯安那州东南部文化的一切.”

斯托沃斯和他的父母, 一个是老师，一个是电脑程序员, 住在离波旁街只有30分钟路程的地方. 但他们离市中心足够远，让斯托沃斯有很多他所谓的“汤姆索亚时刻”——从火车高架桥跳到密西西比河，在用绳子悬挂的轮胎上摇摆，而鳄鱼潜伏在下面.

斯托沃斯留在路易斯安那州，同时在路易斯安那州立大学获得了传播学学士学位，辅修法语和工商管理.

在斯托沃斯申请法学院的前几年, 他的母亲遭受了一次医疗事故的折磨，这将影响她儿子未来的职业道路.

她在一次意外跌倒中背部受伤，需要手术修复受损的椎间盘. 不幸的是, 外科医生在她的背部留下了几块海绵, 它们在那里呆了将近两个月，导致她全身感染和其他并发症.

看到自己的母亲没有过错却遭受如此多的痛苦，这对斯托沃斯来说是一个“巨大的冲击”，激发了他最初成为律师的兴趣.

“我一直认为发生在像我母亲这样的普通人身上的事情有点混乱, 谁努力工作，做她需要做的事,他说.

这段经历促使斯托沃斯攻读法律学位，并成为家中第一个律师.

年后, 该嫌疑人, 目前在霍尔曼·斯齐亚沃尼担任律师, 有限责任公司, 建立了一个成功的法律实践，为个人寻求正义，谁, 就像他的母亲, 在某些方面被冤枉，需要帮助.


斯托沃斯花了一段时间才在法律界找到了自己的位置.

在密苏里大学堪萨斯分校的法学院, 斯托沃斯曾在大型国际公司Sonnenschein Nath Rosenthal担任职员, 律师事务所(现为大成美国律师事务所)，并与密苏里州上诉法院短暂合作. 当时，斯托沃斯考虑成为一名检察官. 然后, 当时斯托沃斯的研究逐渐结束, Sonnenschein给了他一个他无法拒绝的赚钱机会.

“他们给的钱肯定比我以前赚的都多, 或者是我父母做过的, 所以我抓住机会去做大法律,斯托沃斯说.

在接下来的5年里——从2008年到2013年——他代理了像沃尔玛这样的大公司, 劳氏, 山姆会员店和哈里斯银行. 而利润丰厚的, 大型商业诉讼的密集性并没有长期吸引斯托沃斯的兴趣. 他被密苏里大学堪萨斯分校法学院校友汤姆·拉尔斯顿的故事所吸引.D. ’08)和他在健身房锻炼时分享的.

“他总是有很多关于就业法的好故事，”斯托沃思说. “他给我讲了一个非常有趣的故事，关于这个案子和那个案子发生了什么. 我想，‘天哪，这看起来太有趣了.’ ”

当斯托沃斯最终遇到拉尔斯顿的同事柯克·霍尔曼(J.D. 在2012年的一次律师事务所活动上, 两人就原告的工作展开了一场热烈的交谈，并因两人在成长过程中的相似之处而建立了联系. 霍尔曼, 他是当地最受尊敬的原告律师之一, 这促使斯托沃斯认真考虑换一份工作.

“(霍尔曼)对他所做的事情充满激情，这对我很重要，”斯托沃斯说.

几个月后，斯托沃斯与安妮·斯齐亚沃尼(J.D. 1999年)，霍尔曼在律所的合伙人. 斯齐亚沃尼说服他，他可以做得更愉快, 既能减轻工作压力又不牺牲他在大型防务公司的收入.

这种对法律领域另一端的大胆尝试给斯托沃斯带来了回报. 支持, 霍尔曼斯齐亚沃尼的合作环境, 这家公司几乎完全由UMKC法学院的毕业生组成, 让斯托沃斯在工作中找到更大目标的同时又能茁壮成长.

原告一方, 它包含了很多情感, 很多时候, 因为这是一个觉得自己被冤枉了的人——他们因为种族而受到了不同的对待, 他们的性, 他们的年龄, 他们的性别, 无论,斯托沃斯说. “有时候你可能会得到一个非常好的结果, 如果使用得当, 对一些人来说，改变生活的钱. 你可以接受他们生活中发生的一件非常糟糕的事情，他们可能宁愿忘记, 然后给他们一些补偿——一些能帮助他们度过生命中那个特定时刻的东西.”

他的正能量和愿意接手其他律师拒绝的案件，使他在客户眼中与众不同. 他曾代表一名黑人男子，在一场针对一家赌场的漫长案件中指控种族歧视和报复. 用感恩战胜, 当最终判决结果对斯托沃斯有利时，他的当事人泣不成声.

“他说，‘这对我和我的家人来说压力太大了. 我觉得我失去了我失去了我在这个公司工作了15年的生计. 你让我来到这里. 你一直陪着我，我很感激. 上帝保佑.’”

他的当事人的情绪反应深深地打动了斯托沃斯.

“就在那里，”斯托沃斯说. “这是来自他的灵魂，所以这意味着很多. 这些年来，我有过很多这样的反应, 这是我一直很感激的. 一个人把自己的情绪和感受像这样表露出来，我不会轻易接受的.”

近二十年后, 该嫌疑人仍然致力于他作为UMKC法学院学生的目标-增加法律界的多样性.

杰克逊县律师协会前任主席, 是美国最古老的非裔律师协会之一, 斯托沃斯仍然积极参与社区丰富工作，指导潜在的法律学生, 为奖学金筹款并举办法律写作工作坊. 知道自己可能为别人的事业成功做出了贡献，这给斯托沃斯带来了无法估量的快乐.

她说:“我一直能够与那些未来可能成为法学院学生的人保持联系, 后来成为了律师,斯托沃斯说. “这真是太酷了.”